Eén kleine wijngaard, oude stokken en vier druiven door elkaar. Dit is Etna zoals het vroeger heel normaal was. Deze bijzondere Etna Rosso komt uit Contrada Panella-Petto Dragone, op maar liefst 860 meter hoogte aan de noordoostkant van de vulkaan.

Hier staan oude wijnstokken, waarvan sommige dateren uit het begin van de vorige eeuw. En het mooie is: dit is geen strak aangeplant perceel met alleen Nerello Mascalese. Het is een echte field blend, waarbij verschillende druiven kriskras tussen elkaar in dezelfde wijngaard groeien.

Ongeveer 90% Nerello Mascalese vormt de basis, aangevuld met kleine hoeveelheden Nerello Cappuccio, Carricante en Inzolia. Rood én wit dus, gewoon door elkaar. Precies zoals dat vroeger op de Etna heel normaal was.

Op 860 meter hoogte zijn de omstandigheden behoorlijk bijzonder. Overdag zorgt de Siciliaanse zon voor rijpheid en fruit, maar zodra de zon verdwijnt koelt het flink af. De druiven rijpen daardoor langzaam en behouden hun frisse zuren. Samen met de vulkanische bodem geeft dat de wijn die typische spanning, energie en zilte mineraliteit.

Alles wordt met de hand geoogst. Daarna rijpt de wijn in een combinatie van roestvrij staal, terracotta en Frans eiken. Niet om hem naar hout te laten smaken of groter te maken dan hij is, maar juist om fruit, structuur en het karakter van die ene bijzondere wijngaard samen te brengen.

In het glas is hij verrassend lichtvoetig en verfijnd, met rijp rood fruit, fijne kruiden en een stenige, vulkanische kant. De tannines zijn zacht, de zuren geven energie en in de afdronk komt die lange, bijna zilte mineraliteit steeds weer terug.

Hoogte, oude stokken en vulkanische spanning. Geef hem een groot glas en wat tijd – deze Etna laat steeds iets meer van zichzelf zien.

Blindspot Vineyard – een piepklein stukje Etna

Benjamin Spencer en Andrew Burghoff ontdekten deze bijzondere wijngaard in 2021. Voor hen had de familie Romeo uit Linguaglossa hier vier generaties lang druiven verbouwd.

Vanaf 2022 begonnen Benjamin en Andrew de oude terrassen en wijngaard stap voor stap te herstellen, met respect voor wat hier al meer dan een eeuw groeit. Geen groot wijnbedrijf, maar een klein project rond een bijzondere plek die ze nieuw leven inblazen.

En klein is hier ook écht klein: de totale productie komt zelden boven de 2.000 flessen per jaar uit.

Oude stokken, vier druiven en één piepklein stukje Etna. Veel meer heeft een bijzondere wijn eigenlijk niet nodig.