Een bijna vergeten druif, veertig jaar oude wijnstokken en een steile kalkhelling boven de Moezel. Lit de Mer van Racines Rebelles is een bijzondere witte wijn van 100% Elbling, gemaakt door de eigenzinnige wijnmaakster Kaja Kohv in het Luxemburgse Grevenmacher.

De Elbling groeit op een extreem steile helling, waar machines geen toegang hebben en al het werk met de hand gebeurt. De wijngaard wordt omringd door bossen en boomgaarden en vormt een levendig ecosysteem. Onder de wijnstokken ligt schelpkalksteen, gevormd uit een oeroude zeebodem. Precies waar de naam Lit de Mer, letterlijk ‘zeebodem’, naar verwijst.

Na de handmatige oogst worden de druiven licht gekneusd en vergisten ze acht dagen in gebruikte eikenhouten vaten. Daarna volgt een rijping van twaalf maanden. Kaja kiest ervoor de wijn zonder klaring of filtering te bottelen en gebruikt slechts een minimale hoeveelheid sulfiet.

Met slechts 10% alcohol is Lit de Mer een bijzondere verschijning. Geen doorsnee witte wijn, maar een Elbling waarin oude wijnstokken, kalksteen en een zorgvuldige, weinig ingrijpende manier van wijnmaken samenkomen.

Elbling behoort tot de oudste druivenrassen van Europa. Ooit stond deze druif op grote schaal aangeplant langs de Moezel, maar tegenwoordig kom je hem veel minder tegen. Vooral in de Boven-Moezel, op de grens van Luxemburg en Duitsland, heeft Elbling zijn historische thuisbasis behouden.

En die schelpkalk? Die ontstond miljoenen jaren geleden, toen dit gebied nog door zee werd bedekt. Vandaar de naam Lit de Mer.

Racines Rebelles – Kaja Kohv

Achter Racines Rebelles staat Kaja Kohv, oorspronkelijk afkomstig uit Estland. Ze werkte jarenlang als sommelier, maar haar nieuwsgierigheid naar wijn bracht haar uiteindelijk zelf naar de wijngaard.

In 2015 hielp ze voor het eerst mee met een wijnoogst in Luxemburg. Ze raakte zo gefascineerd door de streek dat ze bleef en vijf jaar praktijkervaring opdeed bij een wijnhuis aan de Moezel. In 2020 kreeg ze de kans om zelf wijn te maken van druiven uit de steile wijngaarden rond Grevenmacher.

Vandaag bewerkt Kaja ongeveer 2,5 hectare, grotendeels oude wijnstokken op steile hellingen. Ze werkt volgens regeneratieve, biologische principes, met veel aandacht voor biodiversiteit en een gezonde bodem. Tussen de wijnstokken groeien kruiden en andere planten. Met natuurlijke plantenextracten, handwerk en zo weinig mogelijk ingrepen in de kelder wil ze de eigenheid van iedere wijngaard behouden.

De naam Racines Rebelles, rebelse wortels, past prachtig bij haar verhaal. Zonder wijnmakersfamilie of traditionele wijnbouwopleiding koos Kaja haar eigen weg.

En dat proef je terug in haar wijnen: geen standaardrecept, maar een uitgesproken eigen karakter, geworteld in de kalkrijke hellingen van de Boven-Moezel.